Borneo es la tercera isla más grande del mundo, se dice pronto, y su costa norte es territorio malayo, donde todo es posible. En Kuching descubrimos el desaforado y curioso culto a los gatos de la ciudad –su nombre significa «gato» en malayo…–, además viviendas comunales de cientos de metros de largo y las leyendas en torno al primer rajá blanco. A partir de aquí se nos acumulan los planes, todos fantásticos y con un componente de aventura de diverso grado. Sin salirnos realmente de Kuching, en el Semenggoh Wildlife Centre tendremos la oportunidad avistar a una de las criaturas más similares al ser humano: el orangután. En otras dos reservas naturales, la de Bako y Batang Ai, nos encontraremos con el mono narigudo y hallaremos playas desiertas al final del camino.
En borneo también tendremos la oportunidad de internaremos por cuevas decoradas con bellas estalagmitas, alguna hogar de infinidad de murciélagos (a esa no entraremos) y otra con el título de ser la más inmensa gruta del mundo. La mayor hazaña será ascender el monte Kinabalu, a 4.095 m, tras dos jornadas de animada caminata por senderos que nos llevarán desde la selva hasta un sorprendente paisaje subalpino en pleno trópico, con el amanecer como guinda de la experiencia. Seguiremos rumbo Este tras los pasos de Sandokan para conocer otras maravillas naturales. Y el mayor nivel de relax lo encontraremos en la isla de Gaya, el último refugio del pirata malayo, con sus playas de arenas blancas y aguas cristalinas, sin apenas turistas en el horizonte.
Itinerario
Día 1 - Madrid - Kuching
Salida de Madrid con escala en Kuala Lumpur o Singapur.
Noche a bordo.
Día 2 - Kuching
Aterrizaje en Kuching, capital de Sarawak, cuyo nombre significa literalmente “gato”.
El felino es emblema oficial: hay estatuas gigantes en las rotondas y un Museo del Gato tan kitsch como fascinante.
Paseo inicial por el río Sarawak, con el Parlamento de cúpula dorada al fondo y la silueta colonial del Astana, antigua residencia del rajá blanco.
Al otro lado del puente Darul Hana, mezquitas, templos chinos y tiendas de especias conviven en un tapiz multicultural.
Día 3 - Kuching
Hoy iréis a ver los Orangutanes en Semenggoh y península de Santubong
Temprano, visita al Semenggoh Wildlife Centre, donde orangutanes semi-salvajes bajan de la selva a plataformas de alimentación.
La cercanía de estos grandes simios conmueve: gestos, miradas y movimientos casi humanos.
Regreso a Kuching para explorar el Museo del Sarawak, con colecciones de arqueología y etnografía que narran la historia de las tribus dayak.
Por la tarde, traslado a la península de Santubong: playas tranquilas de arena dorada, aldeas de pescadores y manglares donde habitan cocodrilos y los raros delfines del Irrawaddy. Con suerte, el atardecer tiñe de rojo la montaña de Santubong.
Día 4 - Kuching
Hoy veréis el Parque Nacional de Bako, la selva y los monos narigudos.
Travesía en barca hasta el Parque Nacional de Bako, uno de los más antiguos de Sarawak.
Caminata por senderos que cruzan manglares y selva primaria hasta alcanzar la playa de Telok Pandan, flanqueada por acantilados rojizos.
Encuentro con el mono narigudo, endémico de Borneo y de aspecto caricaturesco, además de macacos, jabalíes barbudos y lagartos monitores.
Almuerzo tipo picnic y baño en aguas cálidas.
De regreso, parada en aldeas ribereñas para probar frutas locales.
Día 5 - Kuching - Batang Ai
Carretera hacia el este entre campos de pimienta y plantaciones de palma hasta llegar al embalse de Batang Ai, rodeado de selva densa.
Navegación en barca hasta una longhouse ibán, vivienda comunal de decenas de metros donde conviven varias familias. Los anfitriones reciben al visitante con danzas, música de gong y vasos de tuak (vino de arroz). Las paredes de bambú están decoradas con escudos y mandíbulas de jabalí, testimonio de una cultura guerrera que antaño practicaba la caza de cabezas.
La noche se pasa en un lodge o en la propia longhouse adaptada.
Día 6 - Batang Ai - Kuching - Mulu
Mañana en barca por el embalse, con paradas para caminatas cortas en la selva y avistamiento de gibones y aves.
Regreso a Kuching y vuelo a Mulu, Patrimonio Mundial por su sistema de cuevas kársticas.
Paseo por pasarelas de madera en plena jungla hasta la Lang’s Cave, con delicadas formaciones de estalactitas, y la colosal Deer Cave, la mayor cavidad del planeta: 2 km de galerías que huelen a guano y que sirven de hogar a millones de murciélagos. Al atardecer, espectáculo natural cuando los murciélagos salen en espiral al cielo tropical.
Día 7 - Mulu
Excursión a la Clearwater Cave, con más de 100 km explorados, atravesada por un río subterráneo cristalino.
Parada en la Wind Cave, famosa por sus corrientes de aire y columnas de piedra.
Almuerzo tipo picnic junto al río Melinau, con posibilidad de nadar en aguas transparentes.
Por la tarde, experiencia en el canopy walk, una de las pasarelas colgantes más largas del mundo, suspendida a 30 metros sobre el suelo, entre copas de árboles repletas de aves y mariposas gigantes.
Día 8 - Mulu - Kota Kinabalu – Parque Nacional Kinabalu
Vuelo a Kota Kinabalu, capital de Sabah.
Traslado al Parque Nacional Kinabalu, a 1.500 m de altitud, rodeado de selva nublada.
Paseo por jardines botánicos que muestran la increíble biodiversidad: orquídeas raras, nepentes (plantas carnívoras) y el esquivo rafflesia, la flor más grande del mundo. Visita al centro de interpretación del parque y preparación logística para la ascensión del día siguiente.
Día 9 - Parque Nacional Kinabalu - Isla de Gaya
De madrugada, salida hacia la cima del Low’s Peak (4.095 m).
La caminata comienza de noche con linternas y culmina al amanecer, cuando el horizonte se enciende sobre nubes y selva infinita. El paisaje de granito desnudo, a esa altura, parece de otro planeta.
Tras el descenso al parque, traslado al muelle de Kota Kinabalu y barco hacia la isla de Gaya, último refugio de piratas malayos. Playa, arrecifes y aguas turquesas invitan al descanso absoluto.
Día 10 - Isla de Gaya -
Mañana de snorkel entre corales, kayak en aguas tranquilas o simplemente descanso en una hamaca bajo palmeras.
Regreso en barca a Kota Kinabalu y vuelo internacional de regreso.