Declarado Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 1996, el archipiélago de las Bijagós es un reducto de biodiversidad en Guinea-Bisáu tan rico como poco estudiado. Está compuesto por 88 islas, de las cuales solo 18 están habitadas, y dos parques nacionales protegen sus ricos ecosistemas atlánticos: la reserva de las Islas Orango, donde habita el hipopótamo marino, y la de Joao Vieira-Poilao, el lugar de desove de las tortugas verdes marinas más importante del Atlántico. ¿Y qué hay que hacer para conocerlo? Alojarte en el ecoresort que gestiona la ONG española CBD-Hábitat junto a un socio local en la primera reserva.
Es un proyecto que con mucho esfuerzo busca cumplir la mayoría de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, entre ellos mejorar las condiciones de vida de la comunidad local, además de proteger a la espectacular fauna de este entorno natural. La visita, desde luego, se reserva para los amantes de la aventura y de la experiencias auténticas de verdad (era necesario el pleonasmo).
La propuesta de alojamiento es sencilla pero más que suficiente, junto a una hermosa playa solo para ti a merced de las mareas. Y por donde sin duda gana Oronga es a través de las actividades de naturaleza (ver más abajo). Llegar también es una pequeña aventura: primero volamos a Bisáu desde Lisboa y desde allí hacemos un pequeño trayecto en coche para embarcarnos en la lancha que nos deposita en el lodge. Maravilloso trayecto.
Itinerario
Día 1 – Madrid – Lisboa
Salida desde Madrid con destino Lisboa, punto de conexión para llegar a Guinea-Bisáu.
Lo ideal es dedicar esta primera jornada a un tranquilo paseo por la capital portuguesa y a descansar antes de la aventura. Un paseo por el barrio de Chiado o una cena en el Bairro Alto permiten empezar el viaje con calma, saboreando la atmósfera atlántica que conecta Europa con África Occidental.
Noche en Lisboa.
Día 2 – Lisboa – Bissau
Vuelo directo a Bissau, capital de Guinea-Bisáu, en un trayecto que marca el verdadero inicio de la expedición.
El contraste es inmediato: una ciudad pequeña, caótica y vibrante, donde se mezclan aromas de pescado seco, mercados llenos de color y el legado colonial portugués en edificios desmoronados pero llenos de historia. Tras los trámites de entrada, traslado al hotel para descansar y tomar un primer contacto con la cultura local. Si hay tiempo, breve paseo por la ciudad y cena sencilla.
Día 3 – Bissau – Reserva de Orango
El día comienza temprano para salir por carretera hacia el embarcadero donde aguarda la lancha que nos llevará a las Islas Bijagós. El trayecto, de unas dos horas, es parte esencial de la experiencia: atravesar manglares y mar abierto, con delfines y aves como compañeros de ruta, prepara el espíritu para lo que vendrá. Al llegar al ecoresort de la ONG CBD-Hábitat en la isla de Orango, se percibe la sensación de estar en un mundo aparte, sin ruidos ni señales de modernidad. Tras instalarse, un paseo por la playa desierta y la primera cena bajo las estrellas completan esta jornada de transició
Día 4 – Naturaleza y cultura en Orango
El primer día completo en la reserva se dedica a conocer la isla y su asombrosa biodiversidad.
Por la mañana, un recorrido guiado por bosques y playas descubre la flora y fauna local: aves multicolores, manglares vivos y playas de arena fina donde el Atlántico impone su ritmo. Más tarde, la visita a una aldea bijagó revela una cultura ancestral que ha sabido mantener su identidad frente al mundo moderno.
Por la tarde, tiempo libre para descansar o simplemente contemplar la playa mientras sube la marea.
La jornada termina con una charla junto al equipo local sobre los proyectos de conservación y desarrollo comunitario que se llevan a cabo en la isla.
Día 5 – Encuentro con los hipopótamos marinos
El momento más esperado del viaje: la excursión en busca de los hipopótamos marinos, una especie única que habita estas aguas salobres.
El día comienza temprano con un trayecto en canoa por canales rodeados de vegetación densa, seguido de una caminata hasta las lagunas donde suelen descansar los hipopótamos. El silencio se convierte en protagonista mientras se espera la aparición de estos animales extraordinarios.
Tras un picnic en plena naturaleza, regreso al lodge para una tarde relajada y un baño en la playa antes de la cena.
Día 6 – Excursión a João Vieira-Poilão
Jornada dedicada a la navegación por el archipiélago hasta llegar a la reserva de João Vieira-Poilão, donde se encuentra la mayor zona de desove de tortugas verdes marinas del Atlántico.
Si la visita coincide con la temporada de puesta, es posible observar a las tortugas llegar a la playa al caer la tarde, un espectáculo conmovedor.
Durante el día se puede disfrutar de snorkel en aguas cristalinas y de un picnic en una playa remota.
El regreso al lodge, al atardecer, ofrece una de las imágenes más memorables del viaje.
Día 7 – Orango – Bissau – Lisboa
Tras el desayuno, despedida de la isla y regreso en lancha a tierra firme, seguido de un traslado por carretera hasta Bissau. Si el horario lo permite, breve visita a la ciudad para recorrer su mercado central y comprar recuerdos artesanales antes de tomar el vuelo de regreso a Lisboa.
Llegada a última hora de la tarde o por la noche, con tiempo para descansar en un hotel cercano al aeropuerto.
Día 8 – Lisboa – Madrid
Vuelo final a Madrid y final de la aventura.