La llegada a Cuzco te transportará al corazón de la civilización andina prehispánica, un crisol cultural que sirve de base para explorar maravillas arqueológicas tan conocidas como Machu Picchu y tan fuera del radar turístico –y por eso tan maravillosas– como las ruinas de Machu Colca. Rodeada de pardas montañas, la Roma de los incas, a la que consideraban el centro del mundo, se eleva en un hermoso valle a 3.400 metros de altitud, donde te esperan el Templo del Sol, la Catedral, las casas coloniales y las fortalezas de los alrededores para ofrecerte un vivo testimonio del dramático choque cultural que supuso la llegada de los españoles a estas tierras.
Machu Picchu será tu siguiente destino y no menos interesante será lo que descubras de camino hasta su cumbre. Centros textiles donde perviven técnicas ancestrales de confección de la lana de alpaca, ‘tambos’ dispuestos en terrazas sobre empinadas laderas, viejas sendas entre cañones, las tierras de cultivo de Valle Sagrado, el granero del imperio inca…
En Machu Picchu pueblo, otrora Aguas Calientes, nombre puesto por sus baños termales, se inicia la ruta que el profesor de Yale Hiram Bingham popularizó a principios del siglo XX a la mítica ciudadela de Machu Picchu, cuyo nombre significa “montaña vieja”. Se cree que sirvió como santuario y residencia de descanso del gran emperador Pachacútec. Declarada Patrimonio Mundial por la Unesco, sigue fascinando a la humanidad por lo que no acaba de revelarnos.
Itinerario
Dia 1 - Cuzco - Valle Sagrado
Aterrizar en Cusco es una experiencia en sí misma: el avión parece deslizarse entre montañas que se alzan a escasos metros de las alas, hasta posarse en un valle alto rodeado de picos andinos. La ciudad, ubicada a 3 400 metros sobre el nivel del mar, recibe al viajero con un aire fresco y una luz intensa que realza los colores de sus tejados y calles empedradas.
Sin embargo, para adaptarse mejor a la altitud, lo más recomendable es no quedarse en Cusco la primera noche. En su lugar, conviene descender hacia el Valle Sagrado de los Incas, situado entre 2 700 y 2 900 metros, donde el aire es más amable y el riesgo de mal de altura se reduce. Cusco quedará para más adelante, cuando el cuerpo ya se haya habituado.
El Valle Sagrado es un paisaje de contrastes: fértiles terrazas de cultivo que trepan por las laderas, pueblos coloniales con mercados vibrantes y ruinas incas que dominan el horizonte. Todo ello enmarcado por montañas nevadas y atravesado por el río Urubamba, que serpentea entre campos y quebradas. Es un lugar ideal para comenzar la exploración, combinando historia, cultura y naturaleza en un entorno que invita a tomarse el tiempo con calma.
Día 2 - Valle Sagrado
En el Valle Sagrado, las jornadas se llenan de paisajes y experiencias únicas. Una de las paradas más llamativas son las salineras de Maras, donde cientos de pozas blancas se escalonan en la ladera de la montaña, formando un mosaico que brilla con el sol. No muy lejos, en Moray, se descubre un anfiteatro natural formado por terrazas circulares, una obra maestra de la ingeniería agrícola inca que servía como laboratorio para experimentar con cultivos a distintas altitudes.
El recorrido continúa por Chinchero, un pueblo de gran tradición textil donde los telares manuales y los tintes naturales siguen marcando el ritmo de la vida cotidiana. Aquí, las montañas parecen más cercanas y el aire huele a leña y a tierra húmeda.
En algún punto del camino, la pausa llega con un almuerzo en una antigua casona colonial, de gruesos muros y patio interior, donde se sirven platos elaborados con productos de la región. Es el momento perfecto para disfrutar de la gastronomía andina y descansar antes de seguir explorando.
Entre pueblos, ruinas y campos de cultivo, el Valle Sagrado combina historia viva, saberes ancestrales y la serenidad de un entorno natural que cambia de color a lo largo del día.
Si quieres, puedo ahora enlazar este texto con el regreso posterior a Cusco para que todo fluya como una única narración del itinerario.
Día 3 - Valle Sagrado - Macchu Picchu
Desde el Valle Sagrado, el recorrido continúa por carretera hasta Ollantaytambo, un pintoresco pueblo inca vivo, con calles empedradas y canales de agua que aún fluyen como hace siglos. Desde aquí, tomaréis un tren panorámico que recorre el estrecho cañón del río Urubamba, ofreciendo vistas de montañas cubiertas de vegetación y cascadas que aparecen de forma inesperada.
La llegada será a Machu Picchu Pueblo, punto de partida para ascender en bus hacia la ciudadela inca. Una vez arriba, os adentraréis en las ruinas siguiendo uno de los circuitos habilitados —ya veremos cuál es el más adecuado para vuestra visita—, descubriendo templos, terrazas y miradores que desvelan la grandeza de este enclave.
Tras la exploración, el regreso será de nuevo en bus al pueblo, donde tomaréis el tren de vuelta. Esta vez el trayecto continúa directamente hasta Cusco, cerrando una jornada intensa y madrugadora que, aun así, permite disfrutar con calma de cada momento clave del viaje.
Dia 4 - Cuzco
Cusco es mucho más que una ciudad; es un cruce de tiempos y culturas que se respira en cada esquina. Sus calles empedradas, herencia inca y colonial, parecen conducir siempre a una plaza soleada, a un mercado lleno de colores o a un muro de piedra perfectamente ensamblado hace siglos. Aquí, la historia no está solo en los museos: se camina, se toca y se vive.
La Plaza de Armas, con sus soportales y balcones de madera, late al ritmo de la vida local, mientras que los barrios como San Blas invitan a perderse entre talleres de artesanos, pequeñas galerías y cafés con vistas a los tejados rojos de la ciudad. Las noches se llenan de música en vivo y el aroma de la cocina andina, donde el maíz, la quinoa y la papa se transforman en platos que sorprenden incluso a los paladares más viajeros.
Pero Cusco no es solo su centro: desde aquí parten caminos hacia fortalezas incas, templos escondidos y miradores que muestran la ciudad rodeada de montañas. Es un lugar que combina el pulso urbano con la espiritualidad de su pasado, dejando la sensación de que cada día aquí podría revelar un nuevo secreto.
**A partir de aquí el viaje puede seguir a Lima, a la Selva Amazónica, a las misteriosas Líneas de Nazca, al Cañón del Colca y la ciudad blanca de Arequipa…